Сполучені Штати розробляють генетично модифіковані високоефективні сорти деревини, міцність збільшувалася більш ніж у 1,5 рази
Інженерна деревина виготовлена з традиційної деревини і часто розглядається як поновлювана альтернатива традиційним будівельним матеріалам, таким як сталь, цемент, скло та пластик. Інженерна деревина має потенціал для зберігання вуглецю довше, ніж традиційна деревина завдяки її корозійній стійкості, тому використання інженерної деревини може допомогти зменшити викиди вуглецю. Однак виробництво або обробка інженерної деревини вимагає використання летких хімічних речовин та великої кількості енергії та генерує багато відходів.
Нещодавно дослідники університету Меріленда в США генетично модифіковані тополі для виробництва високоефективної структурної деревини, яка не потребує використання хімічних речовин або енергетичної інтенсивної переробки. Відповідні результати досліджень були опубліковані в Інтернеті в матерії (Матерія).
Використовуючи технологію під назвою "Базовий редагування", дослідники вибили ключовий ген під назвою 4CL1 та виробили сорт тополі з 12,8% нижчим вмістом лігніну, ніж тополі дикого типу. Це можна порівняти з ефектом, досягнутим за допомогою методів хімічної обробки (зменшення вмісту лігніну в деревині) при обробці інженерних виробів з дерева. Дослідницька група вирощувала вибиті тополі та немодифіковані тополі в теплиці протягом шести місяців і не спостерігала різниці в темпах росту між ними, і суттєвої різниці в структурі.
Для оцінки ефективності генетично модифікованих дерев команда виробляла стиснуту деревину з необробленої деревини та деревини, обробленої традиційними хімічними процесами. Дослідження виявило, що властивості деревини після прямого стиснення генетично модифікованої тополі були порівнянні з властивостями деревини (наприклад, міцності на розрив) негенетично модифікованої тополі, яку хімічно обробляли, а потім стискали. Обидва були щільнішими, ніж натуральна деревина, яка була стиснена без хімічної обробки і була більш ніж у 1,5 рази сильнішою. Це дослідження відкриває двері для масштабного виробництва різних будівельних продуктів порівняно недорого, екологічно стійкий спосіб, який може відігравати важливу роль у боротьбі з змінами клімату.
